英国王立協会の講演動画です。Is interstellar travel possible? – with Les Johnson
https://youtu.be/R3Igzfte8Pc
講演の演者は、NASAでsolar sail 太陽帆による宇宙航行を研究している さんです。SF作家・科学解説者としても有名です。恒星間飛行はできるのかという問題を宇宙開発の歴史をたどりながら解説してくれます。中でFreeman Dysonが中心になって開発されていたOrion計画についても触れています。Dysonは有名な物理学者で、くりこみ理論の発展に決定的役割を果たしたのですが、受賞者３人までという制限のためノーベル賞を逸したのでも有名です(受賞はシュヴィンガー、ファインマン、朝永の三名）。彼の名をSFでよくでてくるDysonの球面や未来論で聞いたことがある人も多いと思います。この宇宙船は、宇宙船を加速するのに核爆弾の爆発エネルギーを利用すると方式で飛びます。宇宙船の居住区の下に巨大なショック・アブソーバー（衝撃吸収板）を設置します。水爆をこのプレートの後で数秒おきに一発づつ爆発させ、その衝撃で光速の5%程度の速度まで加速するという設計の宇宙船です。講演中、ショック・アブソーバーの説明では、Johnsonさんが江戸東京博物館にいって見た、関東大震災対策のための耐震装置についてふれていました。この宇宙船、地上から発射すると水爆による放射能汚染がおこるので、宇宙空間で船を組み立てて、水爆も宇宙に打ち上げて建造する必要があります。今の物騒な世の中では到底建造は無理ですね。講演によると、なんとJohnsonさんは学会でDysonからProject Orionについて直接話を聞いたそうです。Orion計画が宇宙空間での核兵器禁止条約で開発中止にならなかったら、人類は火星に1970年代には到達していたかもしれません。
その他、この講演ではロケットで恒星間飛行ができるかどうかの検討や、核融合で飛行する宇宙船をつくるというダイダロス計画や、Star trekの反物質推進宇宙船の紹介もあったりして面白いです。宇宙旅行に興味のある方は是非ご覧ください。下にあるのはこの講演で動画が紹介されていたOrion計画の実験の動画です。実際に宇宙船が飛行できることを、実験的に証明している動画です。https://youtu.be/njM7xlQIjnQ
著者のJohnson さんはこのテーマについての本 A Traveler’s Guide to the Starsを書いています。興味のある方は買ってみるとよいと思います。
https://geni.us/fwewWAR